Ottawa
2. januára (TASR) - Do nominácie kanadskej hokejovej reprezentácie na
februárový olympijský turnaj v Miláne sa nedostali viacerí elitní hráči
NHL, ktorí netajili sklamanie zo svojej absencie na ZOH 2026. Do
hviezdami nabitého tímu sa nezmestil ani ôsmy muž ligovej produktivity a
líder Winnipegu Mark Scheifele.
„Bol to ťažký deň. Dozvedel som sa správu, akú som nechcel počuť,“
povedal Scheifele pre The Athletic po zápase v Toronte, kde strelil dva
góly a pridal asistenciu. Jets však napokon po hetriku Austona
Matthewsa prehrali 5:6 a natiahli sériu neúspechov na osem zápasov. „To,
že som sa nedostal do tímu, ukazuje, akých skvelých hráčov má Kanada.
Veľmi rád by som bol toho súčasťou a veril som, že ma vyberú, ale Boh má
iné plány a nezostáva mi nič iné, len im veriť," dodal 32-ročný
center, ktorý v 39 dueloch sezóny strelil 20 gólov a pridal 28
asistencií. S priemerom 1,23 bodu na zápas prežíva najproduktívnejšie
obdobie vo svojej kariére. „Neviem, čo viac som mohol spraviť. Som
hrdý na to ako hrám a myslím si, že hrám svoj najlepší hokej v kariére.
Treba len dôverovať Božiemu plánu a veriť, že na všetko existuje dôvod,“
dodal Scheifele.
Do tímu sa nedostal ani hviezdny útočník Chicaga Connor Bedard, ktorý do
svojho zranenia v St. Louis (12. decembra) nazbieral 44 bodov (19+25) v
31 stretnutiach a mal priemer 1,42 bodu na zápas. Z kanadských hráčov
sú na tom lepšie len Nathan MacKinnon (1,79), Connor McDavid (1,71) a
Macklin Celebrini (1,55). „Myslím si, že zvyšok ligy nevie, akým
dobrým obojsmerným hokejistom Connor je. Možno vychádzali z minulosti,
keď bol považovaný len za ofenzívneho hráča," povedal na adresu
20-ročného centra jeho tréner v tíme Blackhawks Jeff Blashill. V zostave
s Bedardom malo Chicago bilanciu 13-12-6. Od jeho zranenia vyhrali
Blackhawks dvakrát a majú bilanciu 2-6-1. „To len dokazuje, aký vplyv
má na tím, hoci je veľmi mladý. Nie je to len zberateľov bodov, ale hrá
dobre na oboch stranách klziska,“ dodal Blashill, ktorý si myslí, že vynechania Bedarda z kanadskej nominácie bola chyba.
Miesto sa neušlo ani útočníkovi Sethovi Jarvisovi z Caroliny. Ten je
momentálne zranený, keď v zápase s Floridou nabúral 20. decembra v
rýchlosti do bránky. Jarvis opísal svoje pocity, keď sa dozvedel, že nie
je v olympijskom kádri Kanady. „Niekedy musíš zjesť (vulgarizmus) sendvič a chvíľu ho požuť,“ povedal
Jarvis vo štvrtok tímovému reportérovi Waltovi Ruffovi, pričom odkázal
na známy výrok bývalého hráča Hurricanes Justina Williamsa. „Nechutí to dobre, ale ideš ďalej.“ Dvadsaťtriročný Jarvis nazbieral v tejto sezóne 29 bodov (19+10) v 34 zápasoch.
Dvojnásobný obhajca titulu Florida bude mať v kanadskom tíme pod piatimi
kruhmi Brada Marchanda a Sama Reinharta, ale pozvánka sa neušla Samovi
Bennettovi. Držiteľ Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play
off 2025 je spolu s Jarvisom a Travisom Konecným jedným z tria
útočníkov, ktorí sa v kanadskom drese tešili z prvenstva na vlaňajšom
Turnaji štyroch krajín, no na olympiádu sa nedostali. „Je to ťažké,
neviem, čo mám k tomu povedať. On je typ hráča, ktorý do toho dáva
všetko a zaslúžil by si to. Nedá sa s tým nič robiť,“ odpovedal na otázku o Bennettovi jeho spoluhráč Reinhart.
Do tímu sa nedostal ani obranca Matthew Schaefer, prvý muž tohtoročného
draftu začal svoju prvú sezónu v drese NY Islanders vynikajúco a v 18
rokoch láme rekordy. Naposledy strelil ako najmladší zadák v histórii 10
gólov. Schafer po zápase s Utahom povedal, že vedenie kanadskej
reprezentácie mu oznámilo, aby bol pripravený v prípade zranenia. To sa
týka aj ďalších hráčov, ktorým tesne ušla nominácia. V kanadskej obrane
ešte može nastať zmena, pretože Devon Toews z Colorada po zverejnení
nominácie oznámil, že vo februári očakávajú s manželkou príchod štvrtého
potomka a nechce odísť do Milána skôr ako porodí.